Eine Glubschaugenmuräne

Ein algenbewachsener Hügel

Beim Spiel wurden natürlich keine Muränen gequält.

Nun befinden wir uns bereits ziemlich in der Mitte der Entwicklung des [...]]]>

Aktuell liegt einiges hinter uns und wir haben entscheidende Fortschritte gemacht. Die DropBox, teamintern gerne auch als RockBox bezeichnet, hat uns wertvolle Unterstützung geboten – wir wären zum jetzigen Zeitpunkt sicher nicht annähernd so weit gekommen, hätten wir diesen Tipp von BlueGryphon nicht aufgegriffen.

Nun befinden wir uns bereits ziemlich in der Mitte der Entwicklung des zweiten Abschnitts, der sich mit dem Ozeanplaneten Sharawaraka beschäftigt. Bereits im ersten Teil hatten wir eine kleine Tauchszene, nicht zuletzt aus dem einfachen Grund, dass ich solche Unterwasser- bzw. Tiefseeszenarien total mag. Dieses Mal aber ist das Tiefsee-Vergnügen etwas ausführlicher und vor allem aus „archäologischer Sicht“ interessanter. Wir sind sehr bestrebt diesen Spielabschnitt mit Spannung und gruseliger Atmosphäre zu füllen und ich bin gespannt, wie uns das im Endeffekt gelingen wird.

Da ich stets immer mal auf neue Ressourcen wie Hintergründe, Objekte, etc. warten muss, habe ich teilweise schon etwas vorgearbeitet und am dritten Abschnitt gewerkelt, der erneut auf dem Sternenschiff spielt. Ich arbeite also momentan an Abschnitt 2 und 3, was die allgemeine Geschwindigkeit etwas beschleunigen dürfte. Insgesamt bin ich sehr froh darüber, was wir im Sternenschiff während der DropBox-Zeit so alles geändert und verbessert haben. Nun sind z.B. die Türen beschriftet, nämlich mit mardaramischen Schriftzeichen, die ich speziell für dieses Spiel entworfen habe. Aber keine Sorge, der Mauscursor verrät uns stets, was das in unserer Sprache bedeutet. Ansonsten hat ja BlueGryphon schon einige Punkte aufgezählt, die über die RockBox korrigiert wurden.

Ach ja, bevor die Frage auftaucht, wo der zweite Teil der „Neuerungen bei LOM: TUC” bleibt: Keine Sorge, der kommt noch, aber momentan haben wir ohnehin alle Hände voll zu tun. Zudem ist das nicht mein Zuständigkeitsbereich, diverse Beiträge werden von meinen Mitarbeitern kommen.

Die “verbleibenden Kleinigkeiten” waren vielleicht klein, aber in der Anzahl doch sehr zahlreich vorhanden. So ziemlich das [...]]]>

Es wurde vielleicht vor einiger Zeit schonmal recht wage angekündigt, aber jetzt noch einmal die Bestätigung: Der erste von wahrscheinlich sieben Abschnitten von Legends of Mardaram: The Untold Chapter ist spielbar und fast alle noch verbleibenden Kleinigkeiten wurden beseitigt.

Die “verbleibenden Kleinigkeiten” waren vielleicht klein, aber in der Anzahl doch sehr zahlreich vorhanden. So ziemlich das gesamte Interface wurde grafisch erneuert, einige unschöne Details ausgebügelt und viele Bugs behoben, die seit Jahren unbehandelt im Template vorhanden waren.

Der Grund dafür ist, dass sich unsere Arbeit enorm beschleunigt hat. Durch einen Artikel in der c’t 18/2009 sind wir auf das Programm Dropbox gestoßen, das im dortigen Test recht gut abgeschnitten hat. Nach der ersten Synchronisation hatten alle Teammitglieder die aktuellen Rohdaten des Spieles auf der Festplatte und konnten ohne lästiges Dateiverschicken arbeiten. Der Erfolg zeigt sich darin, dass ewig aufgeschobene Aufgaben nicht durch verwirrende Beschreibungen wie “Öffne das Global Script, finde die Funktion repeatedly_execute, gehe in die vierte Zeile der Funktion, ändere if(item>3) in if(item>=3) und…” diktiert werden mussten, sondern schnell selbst korrigiert werden konnten und die anderen Teammitglieder die Änderung sofort auf der Platte hatten. (Wer sich mit AGS oder C-Programmierung auskennt, merkt selbst, dass die Änderung eigentlich minimal ist. Die einzige Hemmung war der Aufwand, das für andere in Worte zu fassen, die nicht wirklich wissen, was sie da tun )

Und so ging alles recht schnell. Die Motivation stieg im Team enorm an, weil man nicht bis zur nächsten Kompilation von FireOrange warten musste, bis man die Auswirkungen seiner Arbeit sehen konnte. Und falls unverhofft Fehler auftreten konnten, waren diese in wenigen Minuten behoben. Grafiken waren schnell eingebunden und neue Effekte konnten einfach so in das Spiel einprogrammiert werden. Die Entwicklungszeit wird jetzt viel optimistischer eingeschätzt und wir hoffen, dass ihr bald endlich die Geschichte weiterspielen könnt. Mit dem Abschluss des ersten Abschnittes begeben wir uns nun an die Entwicklung des Ozeanplaneten Sharawaraka.

Und zum Schluss noch zwei Screenshots, für die ganz Neugierigen (Achtung, milde Spoiler)

Gruß vom LOM-Team

P.S. Falls wir euch für Dropbox interessiert haben, könnt ihr euch mit einem dieser Links dort anmelden und ihr erhaltet 250 MB Bonus zu den üblichen 2 GB und schenkt uns damit ebenfalls 250 MB.

Anmeldung via FireOrange
Anmeldung via BlueGryphon
Anmeldung via Problem

Mit LOM: TUC haben wir unsere Erwartungen an uns selbst ziemlich hoch gestellt. Zum ersten Teil gab es viel Kritik, deshalb mussten wir einige Bereiche des Spieles und der dahinterstehenden Technik verbessern, erneuern oder sogar ersetzen. Welche das genau sind, möchten wir in drei Blogeinträgen vorstellen und auch einen kleinen Einblick geben, was [...]]]>

Mit LOM: TUC haben wir unsere Erwartungen an uns selbst ziemlich hoch gestellt. Zum ersten Teil gab es viel Kritik, deshalb mussten wir einige Bereiche des Spieles und der dahinterstehenden Technik verbessern, erneuern oder sogar ersetzen. Welche das genau sind, möchten wir in drei Blogeinträgen vorstellen und auch einen kleinen Einblick geben, was in den vergangenen Jahren der Planung so alles „schief gelaufen“ ist.

Innovations à vue

Oft wurde sich beklagt, die Bilder in LOM sähen zu steril aus. Wir benutzten für den ersten Teil der Serie das Programm Bryce der Firma Corel (wurde mittlerweile von DAZ übernommen). Es war einfach zu bedienen und renderte ziemlich schnell. Der Haken dabei: Der Renderer sowie die voreingestellten Materialien waren ziemlich bescheiden – damit es wirklich gut aussieht, mussten die vorgegebenen Materialien nochmals bearbeitet werden, wovon FireOrange, der damals noch für die Grafiken zuständig war, leider nicht genug verstand.

Der erste Plan war es, mir (BlueGryphon) die gesamte Arbeit an den Grafiken zu übertragen. Die Idee gefiel mir allerdings nicht, da für die Größe, die FireOrange anstrebte, ich mit dieser Aufgabe allein völlig überfordert gewesen wäre.

Die Monate vergingen und Problem arbeitete sich nebenbei (nicht für das Projekt) in Blender ein, einem freien Modellierungs-Programm. Nach einiger Zeit waren die Entwürfe so gut, dass die Arbeit an den Grafiken aufgeteilt wurde: Problem war für die Innenräume und komplexeren Gegenstände zuständig, ich blieb bei den Landschaftsgrafiken.

Leider war Bryce nach wie vor die einzige Möglichkeit für Landschaftsgrafiken. Ich stieß allerdings zufällig auf eine andere Lösung: Ein professionelles Programm namens Vue, mit dem man ansehnliche Landschaften entwickeln konnte. Einige Fangemeinden darum gab es ebenfalls und ich schaffte es sogar, mir eine eingeschränkte Version günstig zu besorgen. Nach einer etwas längeren Einarbeitungszeit gelangen mir dann auch erste Versuche, die Oberflächen der geplanten Planeten zu modellieren, so dass wir jetzt dieses Programm auch für LOM: TUC nutzen werden.

Interface reloaded

Als ich anfing, das Template für das neue Spiel zu gestalten, kam die Kritik, dass die drei Befehle „Schau an“, „Benutze“ und „Rede“ zu wenig für ein Interface wie in LOM seien. Die Idee war es, entweder die Befehle auszudehnen oder zusammenzufassen. Wir entschieden uns für das Zweite: Da man ohnehin nicht mit Gegenständen redet oder Personen benutzt, fassten wir diese beiden Befehle zu „interagiere“ zusammen. Da wir nun nur noch „Interagiere“ und „Betrachte“ als Befehle hatten, wurden diese den Maustasten zugeordnet. Die linke Maustaste entspricht der Interaktion, die rechte dem Betrachten, die Steuerleiste im oberen Teil des Bildschirms fällt weg, aber das Inventar bleibt.

Als nächstes wurde das Speicher-/Ladesystem ein wenig verändert. Man speichert ab jetzt im Legendenbuch ab, wo auch Screenshots des Spielstandes zu sehen sind. Neu dazugekommen ist ebenfalls eine kleine Optionsseite, in der man Einstellungen für Sound und Gamma festlegen kann.

Auch das Dialogsystem hat eine Überarbeitung spendiert bekommen. Inspiriert von „The Dig“ gibt es in fast jedem Dialog die Optionen „Etwas erzählen“ und „Eine Frage stellen“ sowie die Option, den Dialog zu verlassen. Weiterhin sammeln sich mit den Erkundungen des Spielers Themen an, über die man reden kann.

Und last but not least gibt es einen einfachen Preloader für die Grafiken der Animationen und der Objekte. Der Preloader ist eine einfache Routine, die AGS die Grafiken einmal verdeckt darstellen lässt. Dadurch werden diese in den Speicher geladen und sind in der kommenden Szene schnell sichtbar, so dass das Spiel nicht bei jedem Betreten eines neuen Raumes erstmal durch Ladezeiten ausgebremst wird.

So, das sind unsere ersten Aussichten auf den neuen Teil. Welche Kritiken wir noch berücksichtigt haben, gibt’s demnächst zu lesen. Ich verabschiede mich damit wieder zurück in den Urlaub.

wie ihr wahrscheinlich bemerkt habt, ist die Seite nun umgezogen und neu gestaltet worden. Gründe dafür waren das nicht mehr so gut aussehende Design von vor mittlerweile vier Jahren und die Tatsache, dass unsere Inhalte auf drei Server verteilt waren. Zudem war es ein furchtbarer Aufwand, die Webseite zu aktualisieren, da auch unser HTML-Code recht [...]]]>

Aloha,

wie ihr wahrscheinlich bemerkt habt, ist die Seite nun umgezogen und neu gestaltet worden. Gründe dafür waren das nicht mehr so gut aussehende Design von vor mittlerweile vier Jahren und die Tatsache, dass unsere Inhalte auf drei Server verteilt waren. Zudem war es ein furchtbarer Aufwand, die Webseite zu aktualisieren, da auch unser HTML-Code recht unübersichtlich war. Deswegen fiel vor einiger Zeit die Entscheidung, nur noch den Blog als Informationsquelle zur Verfügung zu stellen.

Wir sind auf ein CMS umgestiegen. Dank Wordpress ist es jetzt möglich, die Webseite zu aktualisieren ohne jedes Mal den HTML-Code durchzulesen und neu hochzuladen. Das Problem hierbei war, dass FireOrange unser einziger Nutzer war, der Zugriff auf den Server hatte, auf dem die Webseite lag und wir deshalb immer auf seine Anwesenheit warten mussten bis ein Update verfügbar war. Mittlerweile können alle drei Teammitglieder Newseinträge verfassen sowie Seiten bearbeiten. Es ist für uns also einfacher, die Webseite nun aktuell zu halten und ich denke, wir werden nun öfter von der News-Seite Gebrauch machen. Damit dürften ab jetzt Webseite und Blog gleichermaßen aktuell sein. Beide erhalten jedoch unterschiedliche Funktionen. Die News-Seite informiert kurz über die aktuellen Fortschritte und Neuerungen, der Blog ist mehr als ein Entwicklertagebuch gedacht, das tiefere Einblicke in die Entwicklung gibt und die man als Spieler nicht unbedingt mitbekommt. Wir versuchen dabei sowohl Spieler anzusprechen als auch Leute, die selbst entwickeln oder sich daran orientieren möchten.

Der Blog wurde nun in die Webseite integriert und auch das Forum ist zu dieser Domain umgezogen. Das Forum hatte uns schon eine Weile beschäftigt, da es mit einer veralteten Version von phpBB betrieben wurde, die eine Flut von Spambots auf das Forum zuließ. Dementsprechend mussten wir im Forum Registrierungen sperren (wobei ich mich nicht mehr erinnern kann, für wie lange), was dank des Updates auf phpBB 3 nun aber wieder aufgehoben wurde.

Das Design der Seite hat drei Tage Arbeit in Anspruch genommen, aber ich möchte in diesem Zusammenhang unbedingt auf das sehr flexible Wordpress-Theme Atahualpa verweisen, mit dessen Hilfe die Entwicklung stark beschleunigt wurde. Ich habe mich diesmal mehr am aktuelleren Teil Legends of Mardaram: The Untold Chapter orientiert und die grellen Farben ersetzt.

Die Inhalte sind größtenteils gleichgeblieben. Ich habe alle Blogeinträge mit Kommentaren sowie News und Seiten übernommen und teilweise angepasst. Neu ist unser Schaukasten, in dem wir bisherige Screenshots, Entwürfe, Soundschnipsel, Teaser, Trailer und Demos zusammentragen, die im Blog präsentiert werden oder die wir für vorführbereit halten. Zum Webseitenstart gibt es zwei unveröffentlichte Außenansichten von Planeten, die man im Spiel besuchen wird. Zu den Außenansichten werde ich demnächst einen weiteren Eintrag schreiben.

Zum Abschluss möchten wir uns noch bei der alten Webseite verabschieden. Hier könnt ihr noch einen letzten Blick auf die drei alten Seiten werfen, bevor wir sie durch “Wir sind umgezogen”-Seiten ersetzen.

So und nun wünsche ich viel Spaß mit der neuen Webseite und viel Vorfreude auf das dazugehörige Spiel.

Hier sehen wir das neue Dialog-System. Wir unterhalten uns gerade mit einem jugendlichen Gritzi [...]]]>

So, als Entschuldigung dafür, dass es solange keine Beiträge mehr gab, werde ich jetzt einige Ingame-Screens posten. Vorher möchte ich allerdings noch erwähnen, dass wir mit dem ersten Abschnitt ziemlich fertig sind. Deshalb stammen die Screenshots auch aus besagtem Abschnitt:

Hier sehen wir das neue Dialog-System. Wir unterhalten uns gerade mit einem jugendlichen Gritzi und haben die Option ihm eine Frage zu stellen, ihm etwas zu erzählen oder ihn ggf. über bestimmte Sachen zu befragen. Neue Themen können im Lauf des Spiels hinzukommen und erscheinen dann oftmals als neues Symbol in einem Dialog. Der Pfeil oder ein Klick auf den Bildschirm beendet das Gespräch.

Wir betreten die Küche des Gritzi-Raumschiffs und können von weitem dem Koch beim Arbeiten zusehen. Bewegt man den Mauscursor auf einen Ausgang zu, verwandelt dieser sich in einen Pfeil (die Pfeile stammen noch aus dem ersten Teil, werden optisch aber noch verändert!). Rechts unten befindet sich das Inventar.

Wir nähern uns dem Herd und dem Arbeitsplatz des Kochs. Dieser dreht sich dann zu uns um.

Im Flur steht ein Getränkespender, den man aus der Nähe betrachten kann. Sobald man mit der Maus über einen Hotspot fährt, färbt sich der Mauscursor grün. Nun kann man wahlweise betrachten oder interagieren, indem man einen Rechts- oder Linksklick macht.

So, ich denke, das reicht für heute mit exklusiven Einblicken.

1. Die Einarbeitung in AGS 3, bzw. AGS 3.1.2.

2. Die Einarbeitung in das neue Template zu LOM: TUC von BlueGryphon.

zu 1.: Bei meinen bisherigen Projekten habe ich noch AGS 2.72 genutzt, die letzte Version vor dem 3er – der großartig [...]]]>

Yiha, es geht voran – und zwar richtig gut. Ich hatte zuletzt zwei Prüfungen zu bestehen:

1. Die Einarbeitung in AGS 3, bzw. AGS 3.1.2.

2. Die Einarbeitung in das neue Template zu LOM: TUC von BlueGryphon.

zu 1.: Bei meinen bisherigen Projekten habe ich noch AGS 2.72 genutzt, die letzte Version vor dem 3er – der großartig veränderten Version… sieht optisch schon mal ganz neu aus, ist aber vom Prinzip her auch ziemlich verändert und neu aufgebaut. Angesehen habe ich es mir vorher schon, aber jetzt bin ich dazu gekommen mich richtig einzuarbeiten. Denn für LOM: TUC haben wir AGS 3.1 vorgesehen.

zu 2.: Ja, das ist gleich die doppelte Skript-Herausforderung. BlueGryphon hat mir freundlicherweise ein pdf-Manual zur Arbeit mit dem neuen Template zur Verfügung gestellt. Wichtig ist das Auslöschen jeglicher Standardkommentare, doch bei LOM: TUC gibt es auch pro Hotspot, Charakter und Objekt nur zwei Klicks, den Rechtsklick und den Linksklick (Interaktion und Betrachtung). Das kann ich inzwischen recht schnell, aber es gab weitere mühsame Hürden wie den Umgang mit den Dialogen, bzw. unserem ganz eigenen Dialogsystem. Das besteht darin, dass man eine Leiste mit Icons hat und jedes Icon zeigt ein spezielles Thema optisch dar, das man mit der jeweiligen Person besprechen kann.

Weiterhin habe ich viel Zeit damit verbracht die Charaktere ins Spiel zu importieren und Problems Animationen dazu richtig einzusetzen. Doch all die Arbeit hat sich auch gelohnt, denn das Stockwerk im Gritzi-Raumschiff aus dem ersten Abschnitt ist fast komplett geskriptet und man kann somit schon sehr schön durch die Räume spazieren. Und ich muss zugeben, es fühlt sich verdammt gut an – wenn ich mir das Spiel bisher so ansehe, erkenne ich, dass es einfach unglaublich klasse werden muss.

An dieser Stelle möchte ich nun offiziell Defonthana, unser viertes Teammitglied, im LOM-Team willkommen heißen. Sie hat die Aufgabe Charakterskizzen zu zeichnen und einzuscannen, damit Problem sie entsprechend “blendern” kann. Weniger offiziell arbeitet sie schon seit recht vielen Monaten mit, sie war auch am Grunddesign des Mardaramers, sowie des Gritzi beteiligt. Da sie gut zeichnen kann, ist sie für die Stelle ideal und wir freuen uns sie als tatkräftige Unterstützung im Team zu haben.

zur Zeit machen wir sehr schnelle Fortschritte. Inzwischen sind sämtliche Räume und Charaktere für den ersten Spielabschnitt modelliert worden. Aber auch im Bereich Sound tut sich wieder etwas. Während ich in letzter Zeit hauptsächlich mit der Grafik beschäftigt war, hat jetzt BlueGryphon ein erstes Musikstück für LOM komponiert. Die Zusammenarbeit funktioniert auch hier sehr gut. [...]]]>

Haiho,

zur Zeit machen wir sehr schnelle Fortschritte. Inzwischen sind sämtliche Räume und Charaktere für den ersten Spielabschnitt modelliert worden. Aber auch im Bereich Sound tut sich wieder etwas. Während ich in letzter Zeit hauptsächlich mit der Grafik beschäftigt war, hat jetzt BlueGryphon ein erstes Musikstück für LOM komponiert. Die Zusammenarbeit funktioniert auch hier sehr gut. Die verschiedenen Musikstücke passen gut zusammen, und transportieren die Stimmung der jeweiligen Locations, so wie wir sie uns vorstellen. Wir haben bereits eine Titelmusik, eine Menu-Musik, sowie Musik zu verschiedenen Orten, die man im Spiel besuchen wird.

Damit ihr einen ersten Eindruck von der Musik des Spiel bekommen könnt, habe ich ein paar Ausschnitte aus den bisherigen Musikstücken zusammengeschnitten. So könnt ihr einfach mal reinhören, welche Richtung das Spiel musikalisch einschlagen wird.

Grüße aus dem Gritzi-Studio,

Problem